El pasado 15 de marzo de 2021 el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo expidió el Decreto 278 de 2021, mediante el cual se implementa un nuevo régimen de zonas francas permanentes y transitorias en el país.  Esto, con el propósito de ampliar el alcance tradicionalmente otorgado a las zonas francas y promover proyectos empresariales que se evidencien en la cadena de valor, la inversión en tecnología, la generación de empleo y la sofisticación de bienes y servicios ofrecidos. Para ello se tomaron de referencia las mejores prácticas y estándares a nivel nacional e internacional.   

A continuación, los principales cambios introducidas por este Decreto:

1. Se reconocen los activos intangibles (conforme a la normativa aplicable en materia de Propiedad Intelectual) como parte de la Inversión (pero solo hasta un 20% del total de la inversión);
2. Se permite que los usuarios industriales de la zona franca realicen ventas a través del comercio electrónico, siempre y cuando se lleve a cabo mediante la modalidad de tráfico postal y envíos urgentes;
3. Se crea el Comité Técnico de Zonas Francas, el cual tiene como propósito fortalecer la competitividad de la zona;
4. Se establece que para la declaratoria de zonas francas permanentes el usuario operador deberá presentar su propuesta de plan de promoción, el cual deberá estar alineado con las tendencias mundiales del comercio internacional en relación con la digitalización, la tecnología de la información, el comercio electrónico, la exportación de servicios y en general la generación de valor de industrias 4.0;
5. Se abre la posibilidad de modificar la declaratoria de existencia de zonas francas permanentes especializadas de servicio, a zona franca permanente dedicada exclusivamente a la prestación de servicios de ciencia, tecnología, innovación, cultura, conocimiento o cualquier otra actividad de servicios de exportación o de soporte que se requiera para realizar o prestar estos servicios;
6. Se reducen los compromisos de empleo y/o inversión exigidos si se tienen previstas ciertas exportaciones anuales de servicios;
7. Se establece un término de 30 años para solicitar la prórroga tanto de zonas francas permanentes como permanentes especiales. 

Así, por medio de este nuevo régimen se simplifican todos los requisitos y actuaciones para acceder a las zonas francas, en aras de impulsar la implementación de un modelo 4.0, por medio del cual se aumente la competitividad del país y se atraiga una mayor inversión.