Como resultado de la presencia y crecimiento en Colombia de la enfermedad por COVID-19, el Ministerio de Salud y Protección Social, en conjunto con el Ministerio de Trabajo, expidió la Circular 18 de 2020, complementaria de la Circular 17 de 2020, que sirven de guía en el entorno laboral para la prevención y contención de dicha enfermedad. 

A continuación, los principales aspectos a tener en cuenta de acuerdo con la mencionada circular: 

1. Para minimizar los efectos negativos en la salud:

• Promover el adecuado y permanente lavado de manos y la desinfección de puestos de trabajo.
• Suministrar información clara y oportuna sobre las medidas preventivas y de contención.
• Establecer canales de información para la prevención del COVID-19 y exigir el reporte de inmediato de cualquier sospecha de síntomas o contacto con una persona diagnosticada con la enfermedad.
• Impartir capacitación de prevención al personal de migraciones, salud, aseo y limpieza.
• Informar de manera inmediata cualquier caso sospechoso a la Secretaria de Salud o Dirección Territorial de Salud en su jurisdicción.

2. Medidas temporales y excepcionales de prevención:

• Ordenar el trabajo en casa para (i) aquellos trabajadores que hayan llegado de algún país con incidencia de casos de COVID-19 (ej. China, Italia, España, Francia y cualquier otro); (ii) hayan tenido contacto con pacientes diagnosticados con la enfermedad; y (iii) presenten síntomas respiratorios leves y moderados.
• Adoptar horarios flexibles con el fin de disminuir el riesgo por exposición en horas pico o de gran afluencia de personas en los sistemas de transporte. Esto a su vez permite tener una menor concentración de trabajadores y mejor circulación del aire.
• Disminuir el número de reuniones presenciales o concentración de varias personas en espacios reducidos.
• Evitar áreas o lugares con aglomeraciones.

3. Responsabilidad de los trabajadores y contratistas:

• Informar de manera inmediata en caso de presentar síntomas de enfermedades respiratorias (tener en cuenta que la tos, fiebre y dificultad para respirar son los principales síntomas del COVID-19).
• Cuidar su salud y la de sus compañeros de trabajo, manteniendo un lugar limpio y una distancia adecuada.
• Lavarse constantemente las manos con agua y jabón y evitar tocarse los ojos, nariz y boca.
• Evitar saludarse de beso, abrazo o mano:
• Taparse la boca al momento de toser o estornudar y botar el pañuelo desechable inmediatamente después de usarlo.
• Asistir a las capacitaciones y acatar las medidas de prevención; siendo este incumplimiento una falta grave para todos los efectos legales.

4. Obligaciones de las Administradoras de Riesgos Laborales (ARL)

• Suministrar información clara y oportuna frente a las medidas de prevención y contención.
• Conformar un equipo de prevención.

De otra parte, mediante Resolución 380 de 2020, el Ministerio de Salud y Protección Social adoptó medidas preventivas sanitarias en el país igualmente con motivo del COVID-19. En virtud de esta Resolución, el Gobierno principalmente ordenó la adopción de las siguientes medidas: 

• Los nacionales y extranjeros que ingresen al país, a partir del 10 de marzo de 2020 y que provengan de Italia, Francia, España y República Popular de China, deben permanecer en cuarentena obligatoria de 14 días (en su residencia u hospedaje transitorio, cubierto por su propia cuenta) y deben informar a las autoridades (tanto a Migración Colombia como a la Secretaria de Salud respectiva) el lugar donde dará cumplimiento a esta medida. 
• Aquellos viajeros provenientes de los mencionados países que hubieren ingresado a Colombia 14 días antes de la fecha indicada deberán ser monitoreados.
• Migración Colombia deberá verificar que los viajeros de estos países que ingresan, cuenten con póliza de salud o se encuentren afiliados al Sistema General de Seguridad Social en Salud o a los regímenes especiales o de excepción.

La violación o inobservancia de las medidas sanitarias mencionadas podrá dar lugar a la aplicación de multas sucesivas de hasta 10.000 salarios mínimos legales diarios, así como a investigaciones penales que puedan resultar en prisión de 4 a 8 años.

Las anteriores medidas fueron adoptadas de manera temporal, hasta el 30 de mayo de 2020, y su levantamiento o prórroga estará sujeta a que desaparezcan las causas que le dieron origen relacionadas con la enfermedad por COVID-19.